学校充分利用“广州”国际大都市这块金字招牌，大力推行开放式发展战略。先后与30个国家和地区的近200所大学和科研院所建立教育与科技合作关系，开展了近50个联合培养项目和交换生项目，据统计，我校每年均选送约700名学生赴国外，如澳大利亚西澳大学、美国密歇根州立大学、英国伯明翰大学、加拿大西安大略大学、德国海德堡大学、法国昂热大学、意大利帕多瓦大学等世界高水平大学交流学习，形式包括2+2项目、1+2+1项目、3+1+1项目、国际学生交换交流项目、海外研修项目、带薪实习项目等合作项目，为本校学生提供了形式多样的海外学习机会，丰富了学生的海外学习经历，开拓了学生的国际视野。
学校积极加强国际合作办学，2002年与法国昂热大学、尼斯大学联合创办了全国第一所中法旅游学院，至今培养了1500名学生；2013年，与美国卫斯理安学院合作，引进美国优质的文理教育资源，创新我校文理教育人才培养模式；2013年与美国密歇根州立大学合作，联合培养精算专业的国际人才。
2008年以来，学校先后与国外高校合作建立2所孔子学院：意大利帕多瓦大学孔子学院和美国卫斯理安学院孔子学院。目前正在筹建伊朗马赞德兰大学孔子学院。学校以孔子学院为平台，积极推广汉语国际教育事业，并以此作为学校对外交流的重要窗口，不断推进校际间的学术交流与合作。
学校也积极搭建国际科学研究合作平台，先后与美国、英国、日本、瑞典、意大利等国家的高水平大学或研究机构建立联合研究中心、联合实验室，倡导国际多学科、跨学科的协同合作研究与创新，学校国际化水平不断提升。2009年以来，建立了国际合作平台15个，其中国家级国际合作示范基地1个、省级国际合作平台4个，合作开展城市发展重大问题和国际学术前沿问题的研究，提升了学校国际影响力。